PERMUTATIES

Het sierobject bestaat uit vijf segmenten, waarvan de kopse kanten, loodrecht afgesneden, bijna naadloos aaneensluiten tot een langgerekte, vernuftig geconstrueerde sculptuur. De ondertitel ‘Koffie en Thee Servies’ refereert aan de vijf verschillende contouren van deze segmenten, die gestileerde onderdelen van een koffie- en theeservies tonen: een suikerpot, theebus, koffiekan, theepot en melkkan. De hoofdtitel Permutaties (Permutations), een vooral uit de wiskunde bekend begrip, staat voor een manier om een verzameling voorwerpen te rangschikken, om er een bepaalde volgorde in aan te brengen. De vijf zilveren onderdelen kunnen in evenzoveel verschillende figuraties aaneengesloten worden. In de genoemde volgorde (film 1) (film 2) vloeit de bolling van de buik van de suikerpot over in de schouder van een theebus, vervolgens in de tuit van een koffiekan respectievelijk theepot, om daarna via de sneb van een melkkan weer te transformeren in de buik van een suikerpot.

In een golvend profiel op de bovenzijde, van boven bezien één rechte lijn, en in een glooiende uitstulping aan één zijde wordt het zilver geaccentueerd door ebbenhout. Deze houten toevoegingen vormen welbeschouwd oren en knoppen: het profiel bovenop doet op de snijvlakken dekselknoppen ontstaan, de opengewerkte uitstulping aan de zijkant vormt oren van de koffie- en theepot respectievelijk de melkkan. Het ebbenhout herinnert aan de houten handvatten van trekpotten en melkkannen in de 18de en 19de eeuw, al werd toen meestal vanwege de kosten gewoon, zwart gelakt hout geprefereerd. Eerder paste Van Baalen het tropische hout ook toe op ‘echt’ corpuswerk dat hij maakte, zoals Drie kannen (1998), de koffie- en theeset Ellipsis (1998) en de theepot Coiled (2002), alle unica en in particulier bezit.[1] Permutaties is evenwel functieloos, een autonoom kunstvoorwerp. De ondertitel ‘Koffie en Thee Servies’ is weloverwogen tussen aanhalingstekens geplaatst. Weliswaar is voorzien in losse deksels, maar de tuiten blijven gesloten.

Na toetsing van het zilvergehalte zijn de merken niet op de traditionele wijze met stempels afgeslagen. Het zilver is ‘gelaserkeurd’: met behulp van een fiberlaser werden digitale afbeeldingen van het vijftal merken in een keer in het zilver ‘gegraveerd’. Het vlakke en strakke van modern zilver wordt zo niet geruïneerd door contracoupes – de deukjes als gevolg van de slag met stempels.